Ogni anno si rinnova l'appuntamento estivo del Teatro della Tosse con il pubblico di Apricale, splendido, piccolo, arroccato borgo medievale dell'entroterra imperiese. La 19^ edizione di E le stelle stanno a guardare aveva questo titolo: Se una sera d'estate Mangiafoco incontra Re Lear... ovvero I Cattivi a teatro.
"Cattivi si nasce o si diventa?  Suona come la faccenda dell'uovo e della gallina, soprattutto perché una risposta certa non c'è. Tenta di darla la psicologia, addentrandosi nelle misteriose e intricate vie che compongono la personalità e sono il risultato di chimica, ambiente e anima (per chi ci crede)": con queste parole gli autori presentano lo spunto alla base del testo.
Tradizione vuole che ad Apricale lo spettacolo si snodi in spazi dislocati per tutto il paese, e che il pubblico - fortunatamente sempre numeroso - venga diviso in gruppi guidati da una tappa all'altra, seguendo ognuno un proprio ordine, fino al ricongiungimento finale per i saluti.
Sul palco centrale, a inizio serata, è Cesare Lombroso (interpretato da Pietro Fabbri) a prendere la parola e a spiegare a tutti, neofiti e habitué, come si svolgerà la serata e quale ne sarà il filo conduttore. Per far meglio comprendere il tutto, è stata scelta la tragedia di Otello come sintesi di tutte le cattiverie: ci sono infatti Iago, il cattivo per eccellenza, Otello stesso, reso cattivo dalla gelosia, Roderigo, accecato dall'invidia, e Cassio, temporaneamente incattivito dal vino che sinistramente gli ha somministrato Iago.

A questo punto la camminata ha inizio e sono molte (e molto diverse tra loro) le tappe previste: così gli spettatori incontrano Medea (interpretata da Rita Falcone) che ha appena ucciso i figli avuti da Giasone; Shylock (Bruno Cereseto), l'usuraio ebreo de Il Mercante di Venezia; Mangiafoco (Antonio Bazza), il burattinaio di Pinocchio che non appare molto cattivo, bensì vittima degli eventi (e del suo aspetto poco raccomandabile); Lady Macbeth (Sara Nomellini), in preda all'incubo dopo gli omicidi che ha determinato; Gonerilla e Regana, le figlie malvagie di Re Lear, la cui storia viene raccontata dal giullare del monarca (un simpaticissimo Nicholas Brandon); Ser Ciappelletto, cattivo di Boccaccio che ingannò anche il frate che in punto di morte lo confessò, riuscendo a guadagnare la santità (interpretati rispettivamente dai "veterani" Enrico Campanati e Alberto Bergamini); Tenero Giacomo, un simpatico signore fanatico della precisione che si rivelerà essere Jack Lo Squartatore (Alessandro Bergallo); Pierino il Porcospino, bambino pestifero che ama raccontare fiabe nere insieme alla cuoca per cui lavora (Paolo Maria Pilosio e Veronica Rocca); e infine - poteva mancare? - Mefistofele in persona (Rosario Lisma), con la sua proposta di acquisto-anime in cambio di felicità immediata...

Non tutte le tappe hanno la stessa capacità di emozionare e divertire, alcune sono costruite molto sull'ironia (la maggior parte), altre hanno un tenore più cupo (Medea e Shylock, ad esempio). Il passaggio da un registro all'altro, gli spostamenti tra le vie della città e all'interno dell'antico castello danno alla serata un tocco di magia in più.
E se ricordiamo ancora col sorriso alcuni passaggi (il siparietto di Ser Ciappelletto, o l'assolo del Tenero Giacomo), non riusciamo a trovare pecche di rilievo nel testo: forse una, ma davvero veniale, potrebbe essere la disparità di durata tra i vari momenti, che costringono i gruppi ad alcune "pause" a volte un po' lunghe... Ma è piccola cosa, non basta per essere messi tra i cattivi.
Gran finale in piazza con canzone corale (una piacevole abitudine, quest'anno particolarmente riuscita), applausi scroscianti a fine serata con gli attori che scompaiono tra i carrugi di Apricale. Un'altra esperienza da ricordare, una delle migliori performance del Teatro della Tosse degli ultimi anni.
Prima di chiudere, è doveroso dire qualche parola sulle splendide scenografie utilizzate, come sempre opera del mai troppo rimpianto Emanuele Luzzati, storico collaboratore della compagnia genovese.