Una Milano deserta quella di Marina Spada. Talmente deserta da mettere lo spettatore in imbarazzo, con le spalle al muro. Questo perché, al contrario di molti luoghi comuni che la descrivono come capitale della moda o delle opportunità, Milano può essere fredda da gelare il sangue e allo stesso tempo accaldata come un forno. Queste sono le impressioni di una non milanese alla vista di Come l'Ombra di Marina Spada, Giornate degli autori della Mostra del cinema 2006. Un film che va visto soprattutto con il cuore e con l'istinto, essendo costruito sull'impatto dell'immagine più che sui dialoghi. Milano è la città di Claudia (Anita Kravos), donna qualunque, che lavora come impiegata in un'agenzia di viaggi dove non entra quasi mai nessuno. O almeno è quello che sembra, dato che la regista ne coglie soprattutto i silenzi, i momenti morti e la solitudine. Claudia si iscrive ad un corso di lingua russa, dove conosce Boris, ucraino stabilitosi in Italia, che le sconvolge per un attimo la routine. Boris (Paolo Pierobon) scompare, per poi riapparire in estate, poco prima della partenza di Claudia per la Grecia: le chiede aiuto per ospitare una sua improbabile cugina, in Italia per studiare. Claudia, poco incline alla socializzazione, non sa tirarsi indietro e accetta malvolentieri. Olga (Karolina Dafne Porcari, da tenere d'occhio), alta, bionda e giovanissima si stabilisce sul divano di Claudia per un tempo indefinito.

Inizialmente tra le due ci sono solo pochi contatti, avendo orari diversi. Poi, a poco a poco, Claudia si abitua alle mutande di Olga stese nel bagno e alla sua presenza sul divano. Una sera escono insieme e si scoprono a canticchiare la stessa canzone, durante il ritorno in macchina. Claudia è cambiata. Improvvisamente Olga scompare, da un giorno all'altro. Claudia la cerca, aspetta, prova a chiamare Boris e poi affigge la sua foto in giro per Milano. Non avrà più sue notizie. La trama è scarna, come la caratterizzazione dei personaggi. Eppure, questo continuo sottrarre particolari e motivazioni, che inizialmente spiazza lo spettatore abituato a film più 'colorati' ha un suo scopo. La regista utilizza uno stile a tratti documentaristico, con inquadrature brevi e tagli netti, per sottolineare la durezza della città e di chi ci vive. Milano, nel film di Marina Spada, è la vera protagonista. Milano e i suoi palazzi, la calura, le strade deserte e i quartieri abbandonati e malandati, dove Claudia vaga in cerca di Olga. Una Milano chiusa, dove nessuno si conosce e si vede davvero, dove il volto di Boris e di Olga non esistono per nessuno e dove si può scomparire così, da un giorno all'altro, come se non fossimo mai esistiti. Certo Milano non sarà solo questo, ma per uno straniero in cerca di un futuro migliore può essere anche questo. Può essere lo sfruttamento, la scomparsa, il rimpatrio forzato e la mancanza di un aiuto qualsiasi. Al confronto con una realtà così dura e crudele, Claudia è impotente, straniata, allibita e inutilmente indignata.

La fotografia di Gabriele Basilico sottolinea questo stato d'animo persistente, con primi piani desolati e uno sfondo sempre alienante, in contrasto con l'ansia e le sguardo preoccupato della protagonista. Ad aggiungere straniamento, i frequenti silenzi, interrotti solo da brevi frasi e rumori delle auto e la ripresa digitale, che offre immagini sgranate, illuminate da una luce naturale. Un ritratto crudo e difficile da accettare, per una regista di grande esperienza, al suo secondo lungometraggio. Marina Spada ha iniziato infatti come aiuto regista di Troisi, ma negli anni si è specializzata come documentarista e autrice di servizi televisivi, mentre lo sceneggiatore Daniele Maggioni è un produttore e docente del Politecnico di Milano e della IULM. Un'opera che può piacere o essere detestata, ma che di sicuro non lascia indifferenti.